Vague brune...En pays chti!

Un sondage du Parisien donne Marine Le Pen en tête au premier tour de la présidentielle devant Nicolas Sarkozy et Martine Aubry.

Marine Le Pen arriverait en tête au premier tour [2] de la présidentielle, avec 23 % des intentions de vote, devant Nicolas Sarkozy et Martine Aubry à égalité (21 %), selon un sondage Harris Interactive pour Le Parisien. L'occasion de lire ou relire cette analyse de Patrick Jarreau, publiée le 1er mars.

 En apparence, il se défend contre la montée de Marine Le Pen dans les sondages. En réalité, il l'exploite à son profit. Sur France Inter, mardi matin, Laurent Fabius a accusé Nicolas Sarkozy de chercher à provoquer un nouveau 21-Avril en faisant délibérément monter le Front national (FN).

Le second tour de la présidentielle de 2012 serait la répétition de ce qui s'est passé en 2002 : la gauche éliminée au premier tour, les électeurs devraient choisir entre le Président sortant et Marine Le Pen de même que, il y a neuf ans, entre Jacques Chirac et Jean-Marie Le Pen.

C'est une hypothèse tout à fait sérieuse, mais qui repose quand même sur une évaluation très pessimiste de la situation de la gauche. Pour que le candidat du PS à la présidentielle arrive derrière celui du Front national, il faudrait que la gauche se disloque à un point qui paraît difficilement imaginable aujourd'hui. Sans doute Laurent Fabius évoque-t-il ce danger pour inciter les principaux candidats possibles, au PS, à ne pas s'affronter aux primaires.

Mais, proche de celle-ci, il y a une autre hypothèse, plus vraisemblable, pour expliquer la démarche de Sarkozy. Il cherche à utiliser Marine Le Pen comme serre-file et comme agent électoral.

Villepin et Borloo victimes du « vote utile »

Plus les intentions de vote pour le Front national montent dans les sondages, plus la droite est incitée à faire bloc autour de Sarkozy. Un Dominique de Villepin ou un Jean-Louis Borloo pourront difficilement justifier de faire courir à leur camp le risque d'être absent du second tour. Le Président veut ainsi bénéficier d'un mécanisme de « vote utile », d'abord dans les rangs de la majorité, ensuite parmi ses électeurs.

Au second tour, il pourra d'autant plus capter les voix obtenues par la candidate du Front national au premier qu'il aura fait campagne de longue date sur des positions qui – s'agissant de l'immigration, de la sécurité et de l'islam – sont voisines de celles de ce parti. Comme la gauche aura évidemment condamné cette collusion, les électeurs lepénistes seront plutôt portés à voter pour ce Président de droite qui les aura si bien compris et choyés.

Récupérer les voix du FN sans avoir à les payer

Marine Le Pen pourra-t-elle, dans cette hypothèse, appeler ses partisans à ne pas choisir ? Il est possible qu'elle cherche à négocier des arrangements, sinon des accords en bonne et due forme, pour les élections législatives qui suivront. L'UMP sera d'autant plus portée à les accepter que nombre de ses députés seront menacés de triangulaires.

Mais, en s'engageant dans une telle entente, Sarkozy repousserait une partie des électeurs du centre et de la droite vers l'abstention, sinon vers la gauche. Aussi doit-il plutôt parier sur un rapport de forces tel qu'il pourra récupérer les voix du FN sans avoir à les payer.

Trois questions se posent.

Cette stratégie de Sarkozy est-elle pertinente ?

D'abord, il a très peu de chances de se refaire au centre, surtout si le candidat du PS est Dominique Strauss-Kahn.

Ensuite, comme Marine Le Pen l'a souligné elle-même, mardi matin, sur RTL, elle est portée par une dynamique. Débarrassé de l'hypothèque Jean-Marie Le Pen, le Front national s'est débarbouillé de sa vieille crasse factieuse, réactionnaire, raciste et antisémite. On peut estimer qu'il n'y a pas de vraie rupture, franche et profonde, mais, aujourd'hui, ce sont seulement ses positions qui le disqualifient et non plus les arrière-pensées que trahissaient les dérapages et les compagnonnages de son ancien président.

Enfin, le cordon sanitaire qui isolait le parti d'extrême droite n'est plus aussi efficace. Il avait déjà été affaibli par Sarkozy, en 2007, avec la promesse d'un ministère de l'Immigration et de l'Identité nationale. Marine Le Pen traverse maintenant la frontière dans l'autre sens pour tenter de récupérer les électeurs perdus par son père il y a quatre ans. Menacé d'être puni par où il a péché, le chef de l'Etat doit trouver une parade.

Ce que fait Sarkozy est-il sans précédent ?

Depuis vingt-cinq ans, l'utilisation du Front national pour se maintenir au pouvoir fait partie de la boîte à outils présidentielle.

Elle a servi quand François Mitterrand fit voter la proportionnelle par les socialistes, en 1985, pour limiter la victoire attendue de la droite aux législatives de l'année suivante. Le seul président de gauche de la Ve République ne s'est pas gêné, ensuite, pour adresser des signaux propres à faire monter le vote d'extrême droite (droit de vote des étrangers, « seuil de tolérance », etc.) afin de coincer la droite.

On ne saura peut-être jamais si Jacques Chirac, en martelant le thème de l'insécurité à partir de 2001, a délibérément préparé le passage de Le Pen devant Lionel Jospin en 2002, mais c'est ce qui s'est passé et c'est ainsi qu'il a été réélu.

La droite peut-elle se diviser face à cette stratégie ?

On note que François Fillon, Alain Juppé ou Gérard Larcher se sont démarqués du débat sur l'islam voulu par Nicolas Sarkozy et Jean-François Copé. Par conviction ? Il n'y a pas de raison d'en douter. Par crainte de l'effet « arroseur arrosé » ? Sans doute aussi.

Car à force d'apporter de l'eau au moulin du Front national, Sarkozy risque le fameux « 21-Avril à l'envers », dont son parti serait victime avec lui. C'est pour le coup qu'une vraie décomposition de la droite serait enclenchée, avec des recompositions inédites dans le Sud ou dans certains secteurs du Nord.

Mais enfin, s'ils ont exprimé des réserves, aucun des récalcitrants n'a quitté le navire sarkozyste. Juppé est même monté en grade. A ce jour, on ne voit pas de solution de rechange à droite.

Déjà critiqué pour son discours de Grenoble et sa stigmatisation des Roms [3], l'été dernier, le Président n'a pas reculé. Il n'a pas eu un mot d'excuse ou de regret. Il continue à jouer la carte de la peur de l'islam et de la peur de l'immigration, comme on l'a encore vu, dimanche, dans son exploitation des révoltes [4] du sud de la Méditerranée.

C'est le moment de se souvenir que George W. Bush fut réélu président des Etats-Unis, en 2004, malgré ses mensonges sur l'Irak, la loi Patriot, un déficit budgétaire abyssal et d'extravagants cadeaux fiscaux aux plus riches.

Photo : Nicolas Sarkozy lors d'une réunion sur la maladie d'Alzheimer à Bordeaux, le 22 février 2011 (Régis Duvignau/Reuters).

Article initialement publié le 1er mars 2011, sous le même titre.